如何為孩子挑選合適的英文讀物：六大關鍵原則
為了讓幼兒更好地啟蒙英語學習，許多家長會選擇讓孩子從閱讀開始入門。那麼，在為幼兒挑選讀物時，家長需要注意哪些原則？又有哪些實用技巧呢？
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第一：內容
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孩子的閱讀歷程，最好能從圖畫書（picture book）逐漸過渡到章節書（chapter book），從故事類（fiction）擴展到非故事類（non-fiction）。圖畫能幫助孩子直接理解看到的英語，不必非得透過中文翻譯。故事則有情節支撐，一方面比較有趣，另一方面，即使遇到一些生字，孩子也不至於跟不上故事發展。我們可以讓孩子做主選擇喜歡的讀物，當然，若能適當引導，也能激發他們廣泛閱讀各類題材的興趣。
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期末考快到了，兒子卻還抱著那本翻到爛的《遜咖日記》（Wimpy Kid）哈哈大笑。我看在眼裡，總覺得他至少該拿出點複習的態度，讀些正經、與考試相關的東西。然而，當我瞥了一眼他的英語期末複習材料，再對比讓他笑個不停的《遜咖日記》，心想：這種複習材料，不看也罷。內容枯燥乏味、缺乏邏輯，更毫無語言美感可言。我們的孩子如果長期讀這樣的英語，他們的英語能力怎麼可能好得起來？
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第二：語言
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買英語讀物當然是為了讀英語，但現在許多這類讀物都採用中英對照的方式排版。孩子很容易不自覺地先看中文，了解劇情後，對英文部分就失去興趣了，有時甚至會一味追求中英文逐字對照，反而不利於英語學習。有些讀物把英文單字、漢字和拼音放在一起，看似一舉三得，能高效發揮閱讀作用，但如果孩子尚未建立清晰的字符概念，可能會將中英文視為一個「群組」來整體記憶，這就與我們的初衷相差更遠了。
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建議選擇頁面上只呈現英文的書籍，若有需要，譯文可以統一放在書後。此外，英文正文中最好也不要標註生字或句型的解釋，否則孩子一旦產生依賴，推測詞義的意識和能力就會受到影響，甚至養成一遇到生字就想查字典、非得知道中文意思的閱讀習慣。
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語音是孩子學習英語時，除了興趣之外第二需要關注的重點。這裡所說的發音，不僅指單個音素，也包括單字中的音節組合、字詞之間的連音，以及句子、段落乃至篇章的語調。語音之所以重要，其一，這是學界在比較兒童與成人英語學習優勢時，唯一達成共識的一點：兒童在語音學習能力上勝過成人，因此一定要好好把握，否則實在可惜。
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語音與聽力密切相關：發音準確意味著辨音能力強，代表孩子聽力好；語音也與口語表達緊密相連，說出來的英語準確優美，別人能聽懂，自然會帶給孩子自信。
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語音與閱讀同樣息息相關，它其實是閱讀解碼的一部分。試著在閱讀一段中文時，即使是默讀，腦海中也會浮現這些字的讀音，英文也是如此。如果腦中沒有聲音，就會影響解碼速度與理解。語音甚至與寫作有關，英文是拼音文字，發音準確是拼字正確的前提，同時語感也能讓寫作更流暢。此外，語音標準也是一個孩子受過良好教育的表現。
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第三：編寫者
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讀物的編寫者最好是以英語為母語的作者，以確保輸入的英語地道、正確。中式英語不如不讀。同時，應選擇知名外語類出版機構推出的讀物，例如外語教學與研究出版社、上海外語教育出版社、牛津大學出版社、蘭登書屋和麥克米倫出版有限公司等權威的英語分級讀物出版機構。
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英語分級閱讀（尤其是針對12歲以前的孩子）是近來才逐漸被我們意識到的英語學習「利器」。過去，出版社在推出這類讀物時，難免會擔心市場接受度——家長可能覺得書本薄薄的，裡面沒幾個英文字，而且孩子長大後就不再需要了，因而不願買單。這也使得英語分級讀物的引進與出版相對保守。
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例如2013年8月的上海書展，青少年讀物區中，只有外研社一家出版社有成系列的英語分級讀物，其他出版社或許有零星一兩本英語書，但不成體系。擁有七層樓的南京新街口新華書店，當時情況也類似。目前外研社已出版五大系列，包括《麗聲拼讀故事會》、《麗聲經典故事屋》、《麗聲百科萬花筒》、《X計劃》以及即將推出的《麗聲冒險故事島》。這些都是原版引進，完全採用牛津閱讀樹的分級體系，起點為1+以上（即非完全零基礎，孩子需有約半年的初階閱讀經驗，這段經驗可透過針對0-6歲的「布奇」系列或《典範英語》1a來完成）。這些讀物支援點讀筆，且各系列皆具特色。
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不過，即使以外研社目前已出版的分級讀物來看，距離理想的分級閱讀數量仍有一段差距。一個級別提供上百本書是基本要求，這樣才能更平順地實現級別跨越，何況孩子可能只喜歡其中的一部分。因此，我們還有很長的路要走！
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第四：媒介
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處於閱讀啟蒙階段的孩子，建議選擇帶有影片、動畫或豐富圖畫的故事。如果家長英語口音不夠地道，務必選擇配有高品質錄音的故事，可以和孩子一起聽錄音跟讀，並且鼓勵孩子幫我們糾正發音（這一定會發生，因為孩子的辨音與模仿能力通常比我們強）。
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選擇紙本教材時要注意，對於尚未對閱讀產生濃厚興趣的孩子，不要選太厚重的書，否則孩子讀了一個月都讀不完，毫無成就感，容易放棄。每頁內容也不宜過多，最好圖文並茂，讀一會兒就能翻頁。只要孩子願意讀，學習就會發生，只是速度快慢與程度深淺的差別。哪怕一個故事只讀一遍，孩子早晚也能掌握高頻字詞，而且這些語言在多種情境中出現，更能幫助他們理解不同的用法。
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第五：難度
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難度有兩個層面：一是語言本身的難度，二是認知上的難度（例如帶有異國文化背景的故事）。兩方面都需要考量，才能為孩子做出合適的選擇。最簡單的方法，就是帶著孩子一起去選書，這樣更容易了解他們覺得哪些書是自己讀得懂的。
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以下是一位同事讓孩子自己繪製的閱讀樹，用來記錄孩子的閱讀成長軌跡。
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第六：學習性
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讀物的學習性體現在是否分級、是否與某種英語標準對接、書後是否配有檢驗理解力的練習或題目等方面。具備學習性的讀物能幫助孩子更有目的、有針對性地閱讀，只是要注意，學習性不應蓋過閱讀的趣味，否則可能影響孩子對閱讀的興趣。
