少兒英語教材比拚：SBS朗文 vs. 新概念
在英語教育市場上，有許多接觸過《Side by Side》（SBS）和《New Concept English》（新概念英語）的家長。任何一套教材都必然有其優點與不足之處。對我們英語教育工作者而言，所要做的便是找出這些教材較為薄弱的部分，盡最大努力加以整合與補充，使其更臻完善。
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回想我們過去學習英語的歷程，初中與高中階段常用的輔助教材便是《新概念英語》。整體來說，這是一套相當優秀的教材，共分四冊。然而，現今孩子學習英語的年齡普遍提前，對於程度較佳（我指的是英語基礎扎實、學習動機強的孩子）的學童而言，第一冊與第二冊的內容尚稱合適；但進入第三、四冊後，閱讀篇幅與詞彙量大幅增加，難度陡然提升，孩子可能一時難以適應。感覺上，第三、四冊與前兩冊之間存在某種斷層，需要補充大量承上啟下的銜接內容。
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再來看《朗文Side by Side》（SBS），同樣分為四冊。其插圖生動活潑，入門門檻較低，但許多詞彙與片語都隱藏在短文與對話之中。粗略翻閱會覺得內容簡單，但若仔細精讀，便會發現這不僅是一套口語教材，更是一套融合趣味與文法教學的優質教材。不過，完成SBS第一、二冊後，很快會感到第三、四冊的內容似乎重複性較高，新的文法點並不多，學習起來動力可能不足。
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那麼，該如何因應呢？本機構過去在學生完成D級課程後，便開始銜接SBS課程，並加入大量自編的輔助教材。孩子學完SBS第二冊後，基礎通常非常扎實，且在學習過程中已透過培訓取得相應的等級認證。但SBS第二冊學完之後，該如何進行更順暢的銜接與提升呢？
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經過反覆思考、衡量與比較，我一直在想：是否能夠將《新概念英語》與《Side by Side》兩套教材結合，並加入我們自行改良的教材，從而發展出一套獨特的教學理念？我們的理念無非是讓孩子學得更有效率，讓家長少走冤枉路。我的想法並非跳過某些課程——這樣做並無意義，教材的編排本有其邏輯。我所構思的是，在學生完成SBS第二冊後，直接銜接《新概念英語》第二冊。在打好SBS的基礎上，直接學習NC2，其後的課程內容或許更值得深入研讀。
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確實，SBS的趣味性比《新概念英語》高出許多。但經歷過SBS第二冊「洗禮」的孩子，到了該讀SBS第三冊時，至少也是四、五年級了。接下來的學習重點不應再只是「趣味性」，而更需注重「實用性」。整體而言，孩子需要的是全面的能力提升！就像幼兒階段上課，可以無限制地透過遊戲學習，因為他們只需側重聽與說；但進入小學後，隨著年齡增長，讀與寫的要求逐步加入，若仍只停留在遊戲形式，效果可能有限，或許需要轉換學習活動的形式與深度。
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《Side by Side》和《新概念英語》給人的感覺確實很不一樣……
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《Side by Side》趣味性較高，針對同一類型的對話提供豐富多樣的例句參考，書中的插圖也相當詼諧有趣……
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至於《新概念英語》，則是相當經典的教材，其地位無需多言……
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若問到《新概念英語》第二冊和SBS第三冊哪個比較難，我覺得很難直接比較。因為SBS四冊書是依照時態分單元編排的，兩者的架構與重點不盡相同。
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我認為，如果你是英語初學者，選擇SBS會比較合適；而若想達到更高的英語水平，選擇《新概念英語》會更理想，因為其第三、四冊的難度已相當高，SBS則相對側重基礎與會話。
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無論選擇哪種教材，我認為最重要的還是持之以恆。不論是SBS還是《新概念英語》，只要能認真研讀、背誦，並配合適當的練習（SBS有練習本，新概念也有配套習題），你的英語能力一定會有顯著的進步……
