母語、外語、第二語言：口語與書面語的應用解析
母語、外語、第二語言、口語與書面語……
母語，顧名思義，是自幼在母親懷抱中開始學習的語言，因此英語稱之為 Mother Tongue。它通常也是我們所說的本族語、本國語（Native Language）或第一語言。對一般台灣人而言，學習英語屬於外語學習；但若生活在英語國家，英語便成為第二語言。就像新加坡，英語是當地人的第二語言——孩子出生後先從母親那兒學到華語，英語則是後來在社會與教育中掌握的官方語言之一。通常，一個人幼年時只能先熟練掌握一種語言，稍長之後才有能力學習第二語言或外語。
語言還有哪些特點呢？每個人至少會說一種語言，即便是文盲，雖然不會讀寫，卻依然能流利地使用口語。孩子從兩三歲開始學說話，到十歲左右便大致掌握了母語的基本結構，甚至可能學會讀寫。不同國家、民族的語言，無論發音或文字都各不相同：例如中文說「書」，英文說 book，日文說「本」（ほん），法文是 livre，俄文則是 книга。就連在華語圈內，上海一帶的人也把「書」讀成類似「思」的音。這說明了語言中聲音與事物的對應關係、以及文字的書寫方式，其實都是約定俗成的——只要社群共同理解即可。文字是語言的書寫符號，耳朵接收的是「口語」，眼睛閱讀的是「書面語」；有些人（如文盲）只會口語，卻不識書面語。
從這個角度來看，語言不僅是溝通的工具，更承載著文化認同與生活經驗。無論是母語的深情，還是外語的實用，每種語言都在我們的生命中扮演獨特的角色，幫助我們理解世界，也讓世界理解我們。
