兒童英語培訓：把握孩子學習英語的黃金時期
有些家長認為孩子年紀尚小，母語學習尚未穩固，此時進行兒童英語培訓恐怕難以見效，反而增加學習負擔，且長大後未必記得。然而，科學家針對大腦中負責語言學習的區域進行研究後發現，幼兒腦內對語音辨識與模仿等能力特別敏銳，此靈敏度會隨著年齡增長而直線下降，此即著名的「布羅卡斯區」。布羅卡斯區的研究證實，4至6歲正是英語啟蒙教育的黃金時期。
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教育專家指出，在此階段除了母語之外，若接受另一種語言信號的刺激，將能活化第二語言的中樞機能。許多香港、新加坡等地區的孩子，從幼兒園起就接受全英文教學，在家則通常使用中文，這也說明此時學習英語並不會造成負擔，反而能激發大腦處理語言功能的潛力。
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不僅如此，專家觀察發現，4至6歲的兒童已逐漸形成學習意識，不僅對語音更為敏感與專注，也具備一定的知識吸收能力。換言之，此時若能以正確的方式引導孩子學習英語，將對其未來的知識與能力培養大有裨益。
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儘管4至6歲的孩子已在幼兒園中學習，但許多家長仍不約而同地選擇在公立教育之外，為孩子報讀兒童英語培訓班。家長普遍認為，英語是孩子未來生活與工作中不可或缺的技能，為了不讓孩子輸在起跑點，必須及早培養，因此選擇專業的兒童英語機構。更有高端家庭希望孩子從小接觸國外的先進理念與學習方法，這一切都是為了替未來奠定基礎。無論在學習或職場上，掌握英語都顯得至關重要。
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然而對家長而言，孩子的教育與成長機會只有一次，因此約八成家長相信品牌規模越大、實力越強，同時也認同親友與同事的口碑推薦至關重要。
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4至6歲作為第二語言學習的關鍵期，除了語言本身的學習，對孩子學習方法的正確引導與全方位能力的培養更是重點。從單純學習兒童英語，深化至知識與能力的培育，回歸教育本質，才是確保孩子健康成長的核心。
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如今，不少孩子從上幼兒園起就被送進兒童英語培訓班，甚至連幾個月大的寶寶也加入成為「小小學生」。孩子的英語學習日益受到家長重視，但家長更應關注的是孩子的英語能力是否真正提升。以下整理三點供家長參考，以輔助孩子學習英語：
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一、有效利用英文教材：在句子與短文情境中掌握單字
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許多家長為提升孩子的英語成績不惜投入大量資源，孩子學過各式各樣的教材，也換過不少培訓機構，卻很少能堅持學完一套完整教材。往往學到最後，孩子只機械式記誦了一些單字，然而語言運用是靈活的，記憶單字是為了讓孩子更能開口說英語奠定基礎，機械背誦並無法提升英語能力。因此，養成精學一套教材的習慣，在句子、課文對話中自然識記單字，才是關鍵。總之，句子比單字更重要，唯有把一套教材學精學透，才能真正為孩子打下扎實的英語基礎。
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二、背誦經典課文與故事：練習口語，培養語感
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家長普遍重視孩子的口語能力，許多家長苦於孩子缺乏良好的語言環境，在孩子英語入門階段便不惜重金聘請外教，但有時效果未如預期，孩子敢於表達，卻仍侷限於簡單問候與自我介紹，停留在基礎程度。況且並非所有孩子都有這樣的學習機會，因此如何鍛煉口語成為許多家長的難題。針對台灣孩子學習英語的實際狀況，練習口語最好的方法，就是反覆高聲朗讀與背誦課文。孩子早期學習語言時，大腦語言系統處於開放狀態，能自然習得語言。在缺乏語言環境的情況下，熟練朗讀並背誦數十篇課文後，許多常用句子會不自覺地脫口而出，所謂的「外語思維階段」也會悄然來臨。
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三、興趣是最好的老師
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許多孩子自制力較弱，多倚賴形象思維記憶，學習知識時尚未形成邏輯概念，因此孩子的學習方式與成人截然不同。對孩子而言，家長必須戒驕戒躁，不應僅以英語成績作為評斷標準。若孩子在小學階段能持續保持對英語的興趣，並掌握好的學習方法、養成良好習慣，便是成功的開始。父母的關鍵角色，在於協助老師共同培養孩子的學習興趣。值得注意的是，日常生活中可盡量與孩子以英語對話，多使用英語，但避免動輒考問單字或句子怎麼說，以免孩子長期處於緊張情緒中。
