春節
農曆新年如今普遍被稱為「春節」，因其始於立春時節（二十四節氣中與自然變化相呼應的第一個節氣）。其起源已古老得難以追溯，民間流傳著多種說法，但皆認同「年」這個字——在現代中文中僅指時間單位——最初是一種怪獸的名稱，牠總在新舊歲交替的前夜開始襲擊人類。
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傳說中，「年獸」擁有一張巨口，能一口吞下無數百姓，令人們恐懼不已。某日，一位老者現身相助，自願降伏年獸。他對年獸說道：「聽聞你本領高強，但你可敢去吞食山林間其他猛獸，而非這些遠非你對手的人類？」年獸聞言，竟真的轉而吞噬了許多常年侵擾百姓與家畜的兇惡野獸。
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此後，老者騎著年獸飄然遠去，原來他是天上仙神。年獸既除，其他猛獸也遁入山林，人們終於迎來安寧生活。老者離去前，叮囑眾人每年歲末要在門窗貼上紅紙裝飾，以防年獸偷偷返回，因為紅色正是這頭怪獸最畏懼的顏色。
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從此，驅逐年獸的傳統便代代相傳。「過年」一詞原本意味著「熬過年獸侵擾」，如今則演變為「慶祝新年」——漢字「過」同時蘊含「度過」與「慶賀」之意。貼紅紙、放鞭炮以嚇阻年獸的習俗至今仍存，只是人們早已淡忘最初緣由，僅覺得那鮮紅色彩與喧鬧聲響，為節慶增添了更多歡騰氣氛。
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相傳古時候，有位名叫萬年的年輕人，見當時節令混亂，便萌生釐清時序的念頭。苦於找不到計算時間的方法，某日他上山砍柴後在樹蔭下休息，觀察樹影移動而受啟發，設計出測量日影計時的「日晷儀」來測定一日長短。後來，岩壁滴泉給了他靈感，又製作出五層漏壺來計算時間。經過長期觀察，他發現每三百六十多天，四季便循環一次，晝夜長短也重複一輪。
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當時的君主祖乙，也為天氣變幻莫測所困擾。萬年得知後，便帶著日晷與漏壺覲見國君，向他闡明日月運行的道理。祖乙聽後大為欣喜，認為極有道理，於是將萬年留在身邊，並下令在天壇前修建日月閣，築起日晷台與漏壺亭，期盼能測準日月規律，推算出精確的晨昏時刻，創制曆法以造福天下蒼生。
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有一回，祖乙前往了解萬年制曆的進展。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩：「日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。」心知萬年曆法已成，便親自上閣探望。萬年指著天象對祖乙說：「如今恰逢十二個月圓，舊歲已畢，新春復始，請國君為此節令定名吧。」祖乙欣然道：「春為歲首，便稱作春節吧。」相傳這便是春節的由來。
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冬去春來，年復一年，萬年經過長年觀測與細心推算，終於制定出精確的太陽曆。當他將曆法呈獻給繼任君主時，已是鬚髮如銀。國君深受感動，為紀念萬年的功績，將此曆法命名為「萬年曆」，並敕封萬年為「日月壽星」。後來人們在過年時懸掛壽星圖，據說便是為了緬懷這位德高望重的先賢。
