英語閱讀文章精選：《拇指姑娘》
從前，有個沒有孩子的婦人。她去找一位巫師懇求：「我想養育一個漂亮的孩子。」巫師便給了她一顆花的種子。種子剛種下，一朵鬱金香就綻放了。從花瓣裡，誕生了一個拇指般大小的可愛女嬰。
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「媽媽，您好嗎？」從花中出現的女嬰用悅耳的聲音向母親問候。婦人開心極了，想為她取個美麗的名字。「這麼一個拇指大小的孩子……就叫她『拇指姑娘』吧。」
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拇指姑娘過著快樂的生活，乘著她的船在開滿花朵的池塘上航行。但一天夜裡，正當拇指姑娘熟睡時，出現了一隻相貌醜陋的蟾蜍。「她真是個漂亮姑娘，我要讓她當我的新娘。」蟾蜍將睡夢中的女孩放在他疙疙瘩瘩的背上，帶回了自己的池塘。拇指姑娘清晨醒來，驚愕得只能默默哭泣。
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她想，與其成為蟾蜍的妻子，還不如死了算了。目睹這不幸一幕的魚兒們很同情這可憐的女孩，說道：「拇指姑娘真讓人心疼，我們來幫她吧。」魚兒們咬斷了承載拇指姑娘的蓮葉，讓她得以逃離蟾蜍。她乘著蓮葉，在河邊四處漂泊。這時，一隻甲蟲飛了過來，瞧見了拇指姑娘的頭頂。
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「唔！真是個漂亮的姑娘。好，我要讓她做我的朋友。」甲蟲抓住拇指姑娘，飛進了森林。「你們看怎麼樣？她是我的朋友。她很漂亮吧？」甲蟲向其他甲蟲朋友炫耀她，但大家都覺得她是個奇怪的生物。「什麼？她只有兩條腿，沒有像我們一樣的翅膀，真奇怪。」
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被朋友們取笑後，甲蟲開始討厭拇指姑娘了。他跟著朋友們飛走了，把女孩獨自留在樹枝上。她靠吃野果和花朵，度過了許多孤單的日子。「親愛的神啊，請送我回到媽媽身邊吧。」拇指姑娘在森林裡徘徊，又冷又餓，瑟瑟發抖。
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過了些時日，開始下雪了。拇指姑娘尋找著可以躲避的地方，終於看見一點閃爍的燈光。「我是拇指姑娘，請讓我在您家休息一下。」一位田鼠婦人熱情地招呼她：「噢，親愛的孩子，快請進來。」
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田鼠婦人待拇指姑娘如同親生女兒。一天，鄰近洞穴裡一位富有的鼴鼠來家裡做客。他說：「這真是個漂亮的女孩，如果能成為我兒子的妻子就太好了。」田鼠婦人聽了非常高興。但拇指姑娘並不喜歡那個傲慢的傢伙，然而她無法拒絕田鼠婦人的心意。
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拇指姑娘憂傷地在一條地下通道散步，那其實是鼴鼠的家。這時，她發現一隻燕子跌落在地上。「啊，可憐的小傢伙，請你快快恢復力氣吧。」拇指姑娘悉心照料著燕子。終於，春天來了，燕子恢復了氣力，準備離開地下通道。他說：「親愛的拇指姑娘，跟我一起去鮮花國度吧，那裡只有陽光和花朵。」
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她答應了，騎上燕子的背，來到了花的國度。那裡的王子迎接她說：「歡迎你，拇指姑娘！我一直在等你。」一場盛大的宴會為這快樂的女孩揭開序幕。王子說：「親愛的拇指姑娘，你願意嫁給我，成為這花之國度的皇后嗎？」
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她回答：「是的，我願意！」王子於是將他的王冠和翅膀賜予了拇指姑娘。她對鳥兒夥伴說：「親愛的燕子，請把這個消息帶給我的媽媽吧。」從此，王子和拇指姑娘在花的國度裡，過著非常幸福的生活。
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單字註釋：
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sorcerer n. 魔術師；男巫士
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例句：He sat in the sorcerer’s chair.
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他坐在魔術師的椅子上。
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tulip n. 鬱金香
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pretty adj. 漂亮的；可愛的；優美的
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例句：This simple example is a pretty good description of how evolution works.
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這個簡單的例子是進化發生的一個非常好的描述。
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pitiful adj. 可憐的，令人同情的
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例句：No one could look at such a pitiful sight with dry eyes.
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幾位女士看到如此的慘狀而哭泣。
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shivering v. 顫抖(shiver的ing形式)
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haughty adj. 傲慢的；自大的
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例句：That fellow was so haughty that I was obliged to set him down.
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那傢伙是如此傲慢無禮，我不得不訓斥他一頓。
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swallow n. 燕子
